Fue
publicada por vez primera en 1899 y está ambientada en Nueva Orléans, a finales
del siglo XIX.
La
obra por su contenido catalogado de escandaloso y feminista, fue objeto de tan
fuertes ataques en el momento de su publicación, que la autora renunció a
proseguir su carrera literaria. De hecho, Kate Chopin muere en 1904 sin haber publicado ningún nuevo título.
El despertar se reedita en 1906
y cae en el olvido hasta 1969, en que se descubre su talla literaria.
A partir de
ese momento ha sido objeto de estudio exhaustivo por parte de los críticos e
historiadores y en las universidades norteamericanas es tenida por uno de los
clásicos de su literatura. Quizá sólo segunda detrás de La cabaña del tío Tom de Harriet
Beecher Stowe, en términos de significado histórico y social.
Escrita con
un estilo sencillo y directo, está cargada al mismo tiempo de una gran fuerza
simbólica. El mar juega un papel importante. Ha sido comparada con Madame
Bovary, de Gustave Flaubert.
Personajes
Edna
Pontellier
La protagonista. Su «despertar» a las agobiantes
realidades de ser una mujer a finales del siglo XIX forma el núcleo de la
trama.
Robert
Lebrun
Edna y Robert desarrollan una atracción mutua que
forma el conflicto central.
Léonce
Pontellier
El marido, desde su perspectiva, considera que la
única pretensión de Edna en la vida, debería ser el mantenimiento ordenado del
patrimonio de la familia y el cuidado de sus dos hijos.
Alcée
Arobin
El amante. La corteja con su halo de mujeriego y su
trato caballeresco.
Adèle
Ratignolle
Amiga. Es el ideal tradicional de feminidad para finales
del siglo XIX, pero también es una presencia cálida, generosa y bulliciosa.
Mademoiselle
Reisz
Amiga. Reconocida como una pianista
de talento no forma parte del grupo de moda.
Katherine O'Flaherty Faris (1850-1904).
Más conocida como Kate Chopin, nació en San Luis, Estados Unidos.
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